Les plus beaux villages des Alpilles : notre best of
Saint-Rémy-de-Provence
Étape incontournable à l’entrée du Parc naturel régional des Alpilles, Saint-Rémy-de-Provence offre plus d’une raison de s’y attarder. Sa lumière et sa beauté ont séduit nombre d’artistes, dont Vincent Van Gogh : on peut visiter le cloître de Saint-Paul-de-Mausole, autrefois un asile psychiatrique, où le peintre séjourna et peignit notamment le célèbre tableau “Iris”. Saint-Rémy-de-Provence a tous les attributs du village provençal authentique : les petites places avec fontaine, les ruelles étroites, les terrasses ombragées.
À voir à Saint-Rémy-de-Provence :
- Le Grand marché provençal hebdomadaire est l’un des plus beaux de la région. Tous les mercredis matin, il déploie ses étals dans le centre historique, offrant un condensé haut en couleur de l’art de vivre provençal.
- Le site archéologique de Glanum témoigne d’influences grecques puis romaines. À découvrir avec un audioguide, pour une plongée dans la Provence antique.
- La Fête de la transhumance, le lundi de Pentecôte, est l’une des plus belles fêtes provençales. Elle marque le départ des troupeaux vers les alpages. Moutons, chèvres, ânes traversent le centre-ville, accompagnés des bergers revêtus du costume traditionnel.
Eygalières
À 10 kilomètres de Saint-Rémy, surplombé par un piton rocheux, le village d’Eygalières offre de superbes points de vue sur les champs d’oliviers et les vignobles qui l’entourent en contrebas. Il fait bon se perdre dans le dédale de ses ruelles aux pavés patinés par le temps.Figure emblématique de la chapelle provençale, la chapelle Saint-Sixte se dresse humblement à la sortie du village. Ce joyau de l’art roman du pays d’Arles, classé Monument historique, date du XIIe siècle, mais son porche de pierre fut rajouté au moment de la peste de 1629, pour faire office de poste de garde.
À voir à Eygalières :
- Le marché du vendredi matin.
- Le Roumavage, traditionnel pèlerinage du mardi de Pâques, avec sa procession en musique et en costumes traditionnels, jusqu'à la chapelle Saint-Sixte.
- La Journée à l’ancienne le premier dimanche d’octobre, durant laquelle le village recrée les années 1900, avec costumes, calèches et représentation des métiers d’antan.
Mouriès
Bienvenue dans la première commune oléicole de France. Avec plus de 80.000 pieds d’oliviers, le village de Mouriès compte encore trois moulins en activité. Il déploie aussi plusieurs dizaines d’hectares de vignes et d’amandiers. L’endroit est tout indiqué pour s’offrir une dégustation d’huiles d’olive plusieurs fois médaillées d’or et de vins labellisés AOC Vallée des Baux.
À voir à Mouriès :
- Le marché du mercredi matin.
- La Fête votive du mois d’août, avec son aïoli géant et convivial, dans la plus pure tradition provençale.
- La Fête des olives en septembre, pour son cortège en costumes traditionnels.
Les Baux-de-Provence
Comment s’étonner de sa présence dans le classement des Plus Beaux Villages de France? Ce vaisseau minéral amarré au cœur des Alpilles est stupéfiant de beauté. Cocteau y tourna une partie du film “Le Testament d’Orphée” en 1959. Le Val d’Enfer, vallon niché au pied du village, aux falaises percées de grotte, inspira Dante et Frédéric Mistral.Il faut se perdre dans les ruelles médiévales du village et admirer ses maisons Renaissance, ses chapelles, visiter ses musées (dont le Musée des Santons).
À voir aux Baux-de-Provence :
- Les Carrières des Lumières, pour la majesté des lieux et pour leurs expositions immersives. Immanquable.
- Le Château des Baux-de-Provence, classé Monument historique. Sa visite est recommandée, avec une option Escape Game pour les plus motivés.
Fontvieille
C’est ici qu'Alphonse Daudet a écrit “Lettres de mon moulin” à partir de 1866. Mais l’histoire du village remonte à la Préhistoire, comme en témoignent les hypogées, ces sépultures collectives creusées dans la roche, classées au titre des Monuments historiques.
À voir à Fontvieille :
- Les marchés des lundis et vendredis matin.
- Le Château de Montauban, superbe demeure où séjourna Daudet et qui servit de décor à bon nombre de ses romans. Aujourd’hui c’est un musée qui présente l’histoire du village.
- Les quatre moulins à vent, dont celui d'Alphonse Daudet, classé au titre des Monuments historiques.
Maussane-les-Alpilles
Au cœur du versant sud des Alpilles, Maussane-les-Alpilles est un village au charme typiquement provençal, avec ses oliveraies, ses deux moulins en activité, ses vestiges antiques et ses fêtes traditionnelles. On aime flâner dans ses ruelles, à la découverte de ses oratoires et de ses lavoirs.
À voir à Maussane-les-Alpilles :
- La carte de France en pierre de taille, constituée d’autant de pierres que de départements.
- Le marché traditionnel provençal du jeudi matin.
- Les courses camarguaises aux arènes, les jeux gardians dans les rues du village (de mai à septembre).
Les plus belles balades dans les Alpilles : carnet de route
Les Caisses de Jean-Jean
Attention, circuit mythique! Au départ de Mouriès, cette boucle passe entre les falaises calcaires avant de ramener le promeneur à son point de départ. En chemin, on aura vu le lierre dessiner des cœurs verts sur la paroi rocheuse. On aura découvert les vestiges d’un oppidum gaulois. Admiré une nature exceptionnelle, le royaume du hibou Grand-Duc. Et on aura peut-être aperçu des amateurs d’escalade défier les parois verticales.
* Compter 3 heures, mais le niveau est facile.
Les Opies, point culminant des Alpilles
Au départ d’Eyguières, joli village aux multiples fontaines, on grimpe vers la Tour des Opies, qui coiffe le sommet du massif des Alpilles, à 498 mètres d’altitude. Le panorama est exceptionnel. Au loin, le Ventoux, la Vallée du Rhône, les Alpes.
* Compter environ 4 heures, pour une difficulté moyenne.
Le lac de Peiroou
Cette randonnée d’un peu moins de deux heures démarre à Saint-Rémy-de-Provence, depuis l’antique cité romaine de Glanum. Elle emmène les promeneurs jusqu’à la grotte de Baldoin, ornée de quelques gravures rupestres. Là, le panorama sur le lac de Peiroou est magnifique. On rejoint ensuite ses berges ombragées, où l’on peut s’arrêter pour pêcher, mais pas pour se baigner, malheureusement.
* Compter environ 1h45, pour une difficulté moyenne.
Le Val d’Enfer
L’érosion hydraulique a donné aux rochers calcaires autour des Baux-de-Provence des formes spectaculaires. Ce vallon naturel creusé en contrebas du village a inspiré Dante et Frédéric Mistral. Les traces de ses premiers occupants remontent à l’Âge de bronze. On y trouve des habitations troglodytiques. Le départ de la randonnée se trouve en contrebas des Carrières des Lumières. Ce paysage tourmenté contribue à faire des Baux-de-Provence un endroit fascinant et inoubliable.
* Compter environ 3 heures, avec un niveau facile.
Les grottes de Calès
Le village de Lamanon se trouve à l’extrémité est du Parc naturel régional des Alpilles. Il est le point de départ d'une excursion jusqu’à un site remarquable : le cirque de Calès, un amphithéâtre naturel abritant 58 grottes troglodytiques. Ces cavités sont occupées au XIIe siècle par la communauté qui exploite les carrières pour extraire les pierres servant à la construction du château fort (on peut voir les vestiges du château médiéval en surplomb du site).L’accès au site était restreint en raison de l’érosion qui le menace. Mais un coup de théâtre va changer la donne: la mairie de Lamanon a hérité début 2022 d’une grosse somme d’argent, léguée par une Néerlandaise visiblement attachée au patrimoine des Alpilles. Grâce à ce don, le site va pouvoir être sécurisé et sa réouverture est prévue au printemps 2023.
* Compter 15 minutes de marche depuis le village, par un chemin caladé.
Les Alpilles, la Provence secrète
Divines Alpilles… Dans ce pays de vignes et d’oliviers, gardé par ses blanches dentelles de calcaire, la lumière est aussi belle que singulière. Les artistes s’en inspirent, les stars s’y retirent, les visiteurs y reviennent année après année, fascinés par son authenticité provençale et son parfum de liberté. Le temps s’écoule plus sereinement dans les Alpilles.
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