Les marchés de Provence, patrimoine méridional
Ils sont l’âme de la Provence. Sous le soleil du matin, les étals rivalisent de couleurs, les cagettes débordent de fruits et légumes cultivés localement, les parasols abritent des tables où l’on vient sentir, goûter, toucher… On arpente les allées en absorbant les odeurs, les éclats de voix, les conversations où pointe “l'accent qui se promène et qui n'en finit pas”, comme le chantait Bécaud… On n’a pas fait l’expérience de la Provence tant qu’on n’a pas passé une matinée au marché.
En provenance des plaines de la Durance ou de la Drôme, légumes, fruits, fleurs, épices, produits du terroir composent une mosaïque sur les étals.
Sur les marchés, la Provence s’anime et se laisse savourer. On y célèbre les producteurs du cru et l’identité locale.
Certains marchés remontent au Moyen-Âge ! C’est dire si la tradition est ancrée dans ce territoire. Depuis toujours, on y vient pour se nourrir, bien sûr, mais aussi pour le lien social qu’ils représentent. On y échange des nouvelles, on se tient informé des derniers événements du village ou du quartier…
Les marchés provençaux sont un lieu de mixité. Les locaux voisinent avec les touristes. Il arrive qu’on y croise des célébrités, des artistes, des intellectuels retirés dans leur résidence secondaire du Luberon ou des Alpilles. Mais on les côtoie en faisant semblant de ne pas les reconnaître. Au marché, les acteurs, ce sont les vendeurs, qui incarnent avec panache des scènes de vie provençale pour un public acquis d’avance.
En somme, les marchés de Provence font partie intégrante du patrimoine historique, culturel, gastronomique de la Provence. Des Alpilles au Luberon, du Ventoux au vieux port de Marseille, la tradition se perpétue, avec des spécialités locales mais partout le même charme intemporel.
Zoom sur 6 grands marchés de Provence
Il serait impossible de dresser une liste exhaustive des plus beaux marchés de Provence. Du rassemblement important au plus petit marché de village, chacun cultive une identité et un charme unique, lié autant aux étals qu’au décor provençal.
Certains sont néanmoins incontournables, en raison de leur taille et de leur notoriété. C’est le cas notamment pour :
* le marché aux fleurs d’Aix-en-Provence
* le grand marché provençal de Saint-Rémy-de-Provence
* La marché aux truffes de Carpentras
* Le marché d’Apt
* Le marché des antiquaires à L’Isle-sur-la-Sorgue
* Le marché paysan de Coustellet
Visite guidée de ces marchés provençaux qui méritent le détour.
Le marché aux fleurs d’Aix-en-Provence
Tous les mardis, jeudis et samedis, le marché aux fleurs d’Aix-en-Provence éclot place de l’Hôtel-de-Ville. On s’y presse pour acheter un bouquet de roses, de tournesols ou une plante verte, pour offrir ou simplement fleurir sa maison. On en profite pour s’offrir un café à l’une des terrasses de la place : un endroit stratégique pour observer le ballet des passants, entre vieilles dames venues en voisines, étudiants de toutes origines et Aixoises chics et pressées.
Le grand marché provençal de Saint-Rémy-de-Provence
Le mercredi matin, Saint-Rémy-de-Provence, gardienne des Alpilles, s’anime autour de son marché emblématique. Dans la lumière filtrée par les platanes, un paradis de couleurs prend vie sur la place de la République et dans les rues du centre historique. Vous y trouverez des fruits, des légumes, du miel, des fleurs, des olives, des huiles, des épices… et même des tarraieto, ces poteries miniatures provençales avec lesquelles les enfants aiment jouer à la dînette. Côté soins, les savons à la lavande ou au romarin côtoient les huiles essentielles extraites des plantes de la région.
Le marché aux truffes de Carpentras
Dans la capitale du Comtat Venaissin, tous les vendredis matins, le marché aux truffes s’installe au cœur de Carpentras. Entre novembre et mars, c’est la truffe noire, surnommée l’or noir, qui fait l’objet de solennelles tractations dans une ambiance aussi silencieuse que mystérieuse. Le célèbre champignon souterrain attire ramasseurs, courtiers, négociants et restaurateurs venus de différentes régions.
En été, place à la truffe blanche, moins cotée mais de plus en plus plébiscitée par une clientèle locale et touristique.
Il faudra se lever tôt pour espérer approcher ce trésor régional : les amateurs sont nombreux et les produits partent très vite!
Apt, un marché d’exception
Le marché hebdomadaire d’Apt a été classé en 1996 parmi les “100 plus beaux marchés de France”. C’est aussi l’un des plus anciens : son histoire remonte au XIIe siècle. Tous les samedis, les exposants (près de 300 au plus fort de la saison) dressent leurs étals et attendent les visiteurs qui descendent des villages du Luberon. Le marché occupe toute la ville. C’est un haut lieu de la tradition provençale. On y trouve pêle-mêle fromages, vins du terroir, olives, fruits et légumes, lavande, fleurs séchées, tissus de Provence, boutis, indiennes, poteries colorées, chapeaux de paille… Tout l’art de vivre provençal se dévoile sur les étals du marché historique d’Apt.
À L’Isle-sur-la-Sorgue, la brocante au fil de l’eau
Le dimanche, direction la Venise Comtadine, paradis des chineurs. La foule afflue autant pour le marché provençal que pour la brocante à ciel ouvert qui envahit l’avenue des Quatre-Otages. Les habitants de la région comme les visiteurs de passage se lancent dans la quête de la pièce rare, parmi les trésors exposés par les antiquaires sur les quais de la Sorgue. Cette brocante hebdomadaire a contribué à faire la réputation de L’Isle-sur-la-Sorgue, au-delà de nos frontières.
À ne pas manquer : le premier dimanche du mois d’août, le marché provençal se déplace en partie sur l’eau : les marchandises sont installées sur les barques à fond plat typiques (Nègo Chin), et les marchands enfilent le costume traditionnel.
Marché paysan de Coustellet : en direct des producteurs
Moins connu que les précédents, le marché paysan de Coustellet mérite pourtant que l’on s’y arrête. Lieu de rencontre entre producteurs et consommateurs, il permet d’acheter des fruits et légumes provenant uniquement des exploitations locales (dont certaines en bio), et donne à voir et à goûter une sélection authentique des produits du Luberon : jus de fruits, vins, miel, fleurs.... Il a lieu le mercredi soir (en été) et le dimanche matin de mars à décembre. De nombreuses animations rythment ses allées. Les habitants des villages du Luberon s’y retrouvent pour faire leurs courses, et y croisent touristes et toques réputées à la recherche de bons produits alliant fraîcheur, qualité et prix juste.
Les marchés provençaux dans les villages
La vie dans les villages de Provence est rythmée par les marchés, point de rencontre des villageois et attraction pour les touristes. Les paysans et artisans viennent y vendre leur production.
Pour les plus motivés, il est possible d’arpenter les allées d’un marché de village tous les jours de la semaine! Et garder le week-end pour les marchés plus importants (lire ci-dessus).
Voici une liste non exhaustive des marchés de Provence à découvrir dans les villages du Luberon ou des Alpilles.
Bon à savoir : certains de ces marchés ont lieu uniquement en haute saison. Ils se tiennent le matin pour certains, en fin d’après-midi pour d’autres. Mieux vaut se renseigner sur les dates et les horaires auprès d’un office du tourisme.
Les marchés des villages du Luberon
Lundi : Cadenet
Mardi : Gordes, Cucuron, Saint-Saturnin-lès-Apt, Lacoste
Mercredi : Rustrel
Jeudi : Ménerbes, Goult, Roussillon
Vendredi : Lourmarin, Bonnieux
Les marchés des villages des Alpilles
Lundi : Fontvieille
Mardi : Paradou, Eyguières.
Mercredi : Mouriès
Jeudi : Aureille, Maussane-les-Alpilles, Mas-Blanc-des-Alpilles
Vendredi : Fontvieille, Eygalières
Quels produits acheter sur un marché en Provence?
Le marché provençal permet de s’approvisionner en produits de saison cultivés localement: tomate, poivron, olive verte et noire, salade, ail, oignon, abricot, pêche, cerise, raisin, figue…
Au rayon des spécialités locales, on s’assurera de goûter le melon de Cavaillon, les fruits confits d’Apt, le nougat de Sault, le calisson d’Aix-en-Provence, la fraise de Carpentras…
Le marché de Provence est aussi le lieu où l’on achète viande, poisson, pain, tapenade, miel (de lavande en particulier), conserves, herbes et épices, fromage de chèvre, fleurs fraîches ou séchées, huile d’olive extraite dans les moulins de la région, vins issus des vignobles environnants, poulets rôtis prêts à manger… Tout ce qu’il faut pour un pique-nique dans les prés ou un banquet autour de la piscine!
Enfin, à s’offrir ou à offrir sur les stands des artisans de Provence: huiles essentielles, savons de Marseille, poteries traditionnelles et tissus provençaux (nappes, sets de table…), chapeaux de paille et paniers tressés parfaits pour “faire le marché”.
Le mot de la fin
Les marchés de Provence sont un festival pour les sens.
Sur les places ombragées ou dans les ruelles pavées, leurs étals composent une magnifique ode au terroir provençal. Baladez-vous dans leurs allées, sentez, touchez, observez, écoutez, et vous repartirez avec le cœur et le panier remplis de jolis souvenirs.
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